在刚刚结束的全国两会上，卫生部部长陈竺公开呼吁烟草提税，这一呼声很快得到世界卫生组织的支持。

　　3月14日，世界卫生组织驻华代表处发表声明，支持中国政府提高烟草税和烟草价格以改善国民健康。“通过征税来提高烟草价格的做法，已被证明是阻止人们尤其是年轻人吸烟的最有效办法之一。”该组织驻华代表蓝睿明(Michael O'Leary)说。

　　世界卫生组织指出，烟草使用是全球卫生界面临的头号可预防流行病，提高烟草税和烟草价格可减少烟草消费。在中国，每年有超过100万人死于与烟草有关的癌症、心脏病、脑卒中、慢性肺病(如肺气肿)，这些疾病与糖尿病一起位列中国的首要死因。

　　卫生部估计，中国目前的吸烟人数达3.5亿，青年吸烟者达5000万。全球成人烟草调查结果则显示，超过半数的15岁及以上的中国男性为烟民。

　　世界卫生组织强调，青年人占中国吸烟者的高比例与烟草价格及他们获得卷烟的便利性有关，而他们对烟草使用所带来的健康风险知之甚少。

　 　数据显示，中国中低档烟草产品的售价比其他发展中国家更低。在中国，半数消费者会选择用5元人民币购买一包20只装的普通卷烟。这一花费在老挝约为1美 元(折合人民币约6.3元)、在马来西亚和韩国平均为2.5美元(折合人民币约15.9元)，其他发达国家或地区的平均花费更高，日本为5美元，中国香港 为6美元，新加坡为9美元。而澳大利亚最近通过立法，将每包30只的卷烟价格增至19美元。

　　值得注意的是，中国不同品质的香烟售价悬殊，高档香烟的售价最高可达每包500元。

　　世界卫生组织主张，烟草消费税至少应占零售价格的70%。但中国销量最大的烟草品牌的价格中，消费税仅占26%，低于中国常被归入的金砖国家(巴西、俄罗斯、印度和南非)中的印度(27%)、南非(40%)，更大大低于大多数发达国家。

　　该组织援引多项研究的结果称，通过增税小幅提高烟草售价，就能大幅减少吸烟人数，并可大幅增加政府收入。烟草税增加10%，高收入国家会减少4%的烟草消费，而中低收入国家的消费减量将达到8%。

　　世界卫生组织表示，支持中国政府履行《烟草控制框架公约》，将一部分烟草税收用于健康促进和烟草控制等卫生工作，并使用健康警示图案提高公众对吸烟和暴露于二手烟危害的认识。

　　中国政府于2006年加入上述公约。该公约第6条和第11条分别对提高烟草价格和使用健康警示图示做出了要求。

　　“这些有效的控制措施将大幅减少烟草消费，避免在人们年富力强的阶段造成不必要的痛苦和过早死亡。”蓝睿明说。